50 Jahre nach Gaussen. Bemerkungen zur Anwendung historischer Vegetationskarten in mediterranen Ökosystemen im Rahmen der Global Change-Forschung

This study explores the application of historical vegetation maps—particularly those depicting real surface cover—in assessing vegetation responses to global climate change in Mediterranean ecosystems. While most historical vegetation maps focus on potential natural vegetation, the Carte de la Végétation de la France (e.g., Gaussen’s 1948 Perpignan map) uniquely documents actual vegetation cover, enabling intertemporal comparisons. Fieldwork in the Canigou Massif and Corbières maritimes validates Gaussen’s (1934) and Flahault’s (1937) identification of a thermomediterranean vegetation zone, contradicting Braun-Blanquet’s (1936) classification. However, no clear climate-driven expansion of thermomediterranean species has been detected. Instead, the study highlights the increasing presence of exotic species (e.g., Saccharum spontaneum, Cortaderia selloana, Carpobrotus edulis), likely linked to land-use changes and fire dynamics rather than climate warming alone. The research underscores the value of historical vegetation maps—when combined with systematic fieldwork and GIS analysis—for detecting long-term vegetation shifts, emphasizing their underutilized potential in Global Change research.
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Cette étude explore l’utilisation des cartes historiques de végétation — en particulier celles représentant la couverture végétale réelle — pour évaluer les réponses de la végétation au changement climatique mondial dans les écosystèmes méditerranéens. Alors que la plupart des cartes historiques de végétation se concentrent sur la végétation naturelle potentielle, la « Carte de la Végétation de la France » (comme la carte de Perpignan de Gaussen, 1948) documente de manière unique la couverture végétale réelle, permettant ainsi des comparaisons intertemporelles.

Des travaux de terrain menés dans le massif du Canigou et les Corbières maritimes confirment l’identification par Gaussen (1934) et Flahault (1937) d’une zone de végétation thermoméditerranéenne, contredisant la classification de Braun-Blanquet (1936). Cependant, aucune expansion claire des espèces thermoméditerranéennes liée au climat n’a été détectée. En revanche, l’étude met en lumière la présence croissante d’espèces exotiques (comme Saccharum spontaneum, Cortaderia selloana ou Carpobrotus edulis), probablement liée aux changements d’utilisation des terres et à la dynamique des incendies plutôt qu’au seul réchauffement climatique.

Cette recherche souligne la valeur des cartes historiques de végétation — lorsqu’elles sont combinées à des travaux de terrain systématiques et à des analyses SIG — pour détecter les changements à long terme de la végétation, tout en insistant sur leur potentiel sous-exploité dans la recherche sur le Changement Global.