Barriers to Communicating Disaster Response Information to the Public during Disaster Situations

Effektive Kommunikation von Gefahrenabwehrinformationen vor, während und nach einer Katastrophe kann Leben retten und dazu beitragen, dass Betroffene Zugang zu Rettungsmaßnahmen erhalten. In dieser Hinsicht dienen Meldungen dazu, die Allgemeinheit zu informieren und deren Handlungen zu beeinflussen. Dennoch bleiben gewünschte Reaktionen in vielen Fällen aus, oder erweisen sich als unzureichend um den Folgen von Katastrophen entgegenzuwirken. Somit wird trotz der Veröffentlichung von Warnungen eine große Zahl an Menschen von Katastrophen beeinträchtigt oder kommt sogar zu Tode. ... mehrAußerdem leiden viele Menschen im Anschluss an Katastrophen weiter, obwohl Hilfe zur Verfügung steht.
Die Absicht dieser Forschungsarbeit besteht darin festzustellen, welche Faktoren effektive Kommunikation innerhalb einer Katastrophensituation erschweren. Obwohl die jeweiligen Akteure im Katastrophenkommunikationssystem darauf abzielen die Allgemeinheit zu informieren, berücksichtigen sie Kommunikationsprobleme oft nicht angemessen. Allerdings können Kommunikationsprobleme der Grund dafür sein, dass Meldungen die Allgemeinheit entweder nicht erreichen, oder nicht vollständig verstanden werden. Je weniger Informationen der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen Entscheidungen fällen, die ihr Leben gefährden.
Meine Herangehensweise an dieses Problem erfolgte von der Systemperspektive. Ziel eines jeden Katastrophenkommunikationssystem besteht darin, die öffentliche Sicherheit in Bezug auf eine Katastrophensituation zu gewährleisten. Dieses Ziel wird durch den Kommunikationsvorgang erreicht. In aller Regel umfasst ein Katastrophenkommunikationssystem ein komplexes Netzwerk aus Menschen, Organisationen und Kommunikationskanälen. Hierbei fungiert das Katastrophenkommunikationssystem im Rahmen einer Katastrophenumgebung, die sich fortlaufend ändert. Die Kombination aus einem komplexen Kommunikationssystem zum Einen und einer dynamischen Katastrophenumgebung zum Anderen verschärft Kommunikationsprobleme.
Mit Hilfe von drei Fallstudien wurde ein tiefgreifendes Verständnis erlangt, wie Gefahrenabwehrinformationen die Allgemeinheit während einer Katastrophensituation tatsächlich erreichen. In diesem Zusammenhang wurden Typhoon Haiyan und Hagupit auf den Philippinen sowie das Gorkha Erdbeben in Nepal untersucht. Quantitative Umfragen mit Individuen und lokalen Amtsträgern aus Katastrophengebieten wurden durchgeführt. Mit Schlüsselpersonen aus verschiedenen Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen wurden qualitative Befragungen absolviert.
Die Ergebnisse der Fallstudien erläutern wie Individuen und Regierungsvertreter in beiden Ländern im Verlauf einer Katastrophensituation einerseits Informationen ersuchen und andererseits miteinander kommunizieren. Ebenso zeigen die Ergebnisse, dass Verhaltensweisen hinsichtlich Beschaffung und Kommunikation von Informationen von Geschlecht, Standort und Alter abhängen. Zugleich haben die Fallstudien dazu beigetragen, die verschiedenen Akteure innerhalb des Katastrophenkommunikationssystems zu benennen und ihre Beziehungen untereinander zu verdeutlichen.
Des Weiteren wurden thematische Analysen ausgearbeitet, um fundierte Kenntnisse über charakteristische Inhalte der Gefahrenabwehrmeldungen zu gewinnen. Dazu wurden für insgesamt 21 Katastrophenereignisse die dazugehörigen Meldungen bezüglich der Sachlage ausgewertet. Die thematischen Analysen führten zur Entwicklung von Klassifikationsschemen. Diese unterteilen den Inhalt einer Gefahrenabwehrmeldung in bestimmte Kategorien um weiterführende Untersuchungen unternehmen zu können. Vor diesem Hintergrund wird eine Methodik zur Analyse der Gefahrenabwehrmeldungen in Echtzeit vorgestellt.
Durch das Zusammenführen der Fallstudienergebnisse, der thematischen Analysen sowie der Literatur ist ein konzeptionelles Modell für ein typisches Katastrophenkommunikationssystem entstanden. Der Zweck des Modells liegt darin, die Diskussion bezüglich Katastrophenkommunikationsplänen und Problemlösungsvorschlägen zu verbessern. Im Hinblick auf die ermittelten Hindernisfaktoren gegenüber effektiver Kommunikation findet dieses Modell Anwendung bei der Frage, wie es Akteure dabei unterstützen kann eben solche Hindernisfaktoren zu beheben. Schlussendlich haben die Ergebnisse Auswirkungen auf alle Individuen und Organisationen, die bestrebt sind mit der Öffentlichkeit im Verlauf einer Katastrophe zu kommunizieren.

Effective communication of disaster response information before, during and after a disaster event can save lives and help those affected access the aid they need to recover. Messages inform the public and attempt to influence the public’s actions. Yet, in many cases, actions by the public either do not materialize, or are not sufficient to withstand disaster impacts. The result is that many people are impacted by disasters and lives are lost, despite warnings being issued. Likewise, many people suffer after disasters, despite aid being available.
The purpose of this research was to identify barriers to effective communication during a disaster situation. ... mehrThough the actors in the disaster communication system attempt to inform the public, they often do not adequately consider communication problems. Communication problems can prevent messages from either reaching the public or being fully understood. The less informed the public is during a disaster situation, the more likely they will make decisions that will put their lives at risk.
I approached the problem from a systems perspective. The goal of any disaster communication system is to keep the public safe in disaster situations. It achieves its goal through the operations of communication. The typical disaster communication system is made up of a complex network of people, agencies and communication channels. The disaster communication system operates within a disaster environment that is constantly changing. The combination of a complex communication system with a dynamic disaster environment magnifies communication problems.
Three case studies were implemented to gain an in-depth understanding of how disaster response messages reached the public during actual disaster situations. The disasters investigated were typhoons Haiyan and Hagupit in the Philippines and the Gorkha Earthquake in Nepal. Quantitative surveys were conducted with individuals and local officials from disaster affected communities. Qualitative interviews were conducted with key informants from various government and non-government agencies.
The results of the case studies explain how individuals and government officials typically seek information and communicate during a disaster situation in both countries. The results revealed that a variety of information seeking and communication behavior were dependent on gender, location and age. The case studies also helped to identify the various actors in the disaster communication system and the relations between those actors.
Thematic analyses were also completed to gain a deeper understanding of the typical content of disaster response messages. Hundreds of disaster situation updates were analyzed for 21 disasters altogether. The thematic analyses have led to the development of a classification scheme to categorize the information contained in disaster response messages so that further investigation can take place. A methodology for analyzing disaster response messages in near-real-time is presented.
Integrating the results of the case studies, thematic analyses and literature has culminated in the development of a conceptual model of the typical disaster communication system. The intent of the model is to enhance discussion of disaster communication plans and problem solving activities. With reference to the identified barriers to effective communication, the model is tested by discussing how it can be used by practitioners to help lift those barriers. The results of this research have practical implications for any individual or agency who is attempting to communicate with the public during a disaster situation.