Regionalität aus Sicht von Energieversorgungs- und Direktvermarktungsunternehmen: Eine qualitative Inhaltsanalyse zu Regionalstrom in Deutschland

Anfang 2019 wurde beim Umweltbundesamt das Regionalnachweisregister ins Leben gerufen, mit dessen Hilfe Energieversorgungsunternehmen die Regionalität einer Stromlieferung gegenüber ihren Kunden ausweisen können. Doch auch ohne Regionalnachweisregister wird teilweise mit der Regionalität von Stromtarifen geworben. Dies wirft die Frage auf, wie Regionalstrom aus Sicht von Energieversorgungsunternehmen ökonomisch zu bewerten ist. Daran anschließend stellt sich die Frage, ob und inwieweit eine regionale Vermarktung von Erzeugung aus Erneuerbare Energien Anlagen für Anlagenbetreiber bzw. ... mehrDirektvermarktungsunternehmen neue Erlösmöglichkeiten eröffnet. Im Rahmen dieser Arbeit wurden Experteninterviews mit 17 Vertretern von Energieversorgungsunternehmen (Stichprobe 1) und sechs Vertretern von Direktvermarktungsunternehmen (Stichprobe 2) durchgeführt. Es zeigt sich, dass viele Energieversorgungsunternehmen dem Trend folgen, Regionalstrom anzubieten. Insbesondere sind laut Experten das Unternehmensimage kommunaler Energieversorger und die Produktaussagen von Regionalstrom stimmig. Dennoch sehen fast alle Interviewpartner Regionalstrom in seiner heutigen Form als Nischenprodukt, das es mit hoher Wahrscheinlichkeit bleiben wird. Die aktuelle Regulatorik geht mit finanziellen Nachteilen für Anlagenbetreiber bzw. Direktvermarktungsunternehmen und Energieversorgungsunternehmen einher was dazu führt, dass Regionalstrom an Endkunden als Premiumprodukt mit einem Aufpreis ggü. nicht regionalem Strom vertrieben wird. Dies, in Kombination mit weiteren Hürden auf der Vertriebsseite (z.B. geringes Involvement), mache das Produkt für viele Kunden unattraktiv.

At the beginning of 2019, the German Environment Agency established the System for Guarantees of Regional Origin (GRO). With the help of the GROs, energy providers can show that a certain proportion or a certain amount of electricity originates from the region. Even without GROs, some energy providers advertise the regionality of their electricity tariffs. This trend raises the question of how to assess regional electricity in economic terms from a provider’s perspective. In addition, the question arises whether and to what extent the marketing of regional electricity generation from renewables opens up new revenue streams for plant operators and direct marketers. ... mehrTherefore, we conducted expert interviews with 17 representatives from energy supply companies (sample 1) and six representatives of direct marketing companies (sample 2). The interviews revealed that many energy providers are currently following the trend to offer regional electricity tariffs. According to the experts, especially the corporate image of municipal energy providers seems to be consistent with the product claims of regional electricity. Yet, almost all interviewees see regional electricity in its current form as a niche product, which it will most likely remain if no regulatory changes are made in the future, e.g. discounts or subsidies for regional electricity. The current regulatory framework is accompanied by financial disadvantages for plant operators, direct marketing companies and energy providers, which results in regional electricity being marketed as a premium product to end customers. These economic conditions, in combination with further obstacles on the sales side (e.g., the low involvement nature of electricity), make regional electricity unattractive for many customers, according to experts.