Metaverse – immersive, cyberphysische Welten

Unter dem Begriff Metaverse werden mögliche Erscheinungsformen immersiver, cyberphysischer Welten diskutiert. Aufmerksamkeit bekommt das Thema insbesondere infolge der 2021 bekannt gewordenen Umbenennung des US-Konzerns Facebook in Meta. Verbreitet sind Anwendungen des Metaverse bislang vor allem in der Spieleindustrie. Erste Einzelhändler unternehmen bereits Versuche, im Metaverse Filialen zu eröffnen und hier neue Vertriebswege aufzubauen. Auch Industrieunternehmen entwickeln Metaverse-Anwendungen, die hier z. B. die Entwicklung neuer Produkte in einem virtuellen Raum möglich machen sollen. ... mehrTechnisch basiert das Metaverse auf der Konvergenz unterschiedlicher Technologien. Dazu zählen bandbreiten- und leistungsstarke Mobilfunknetze, Edge Computing, künstliche Intelligenz, Blockchain und Non-Fungible Token (NFTs), das Internet der Dinge, Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR) sowie digitale Zwillinge. Neben ökonomischen Potenzialen werden einer zunehmenden Diffusion des Metaverse auch gesellschaftliche Potenziale beigemessen, etwa im Gesundheitsbereich. Eine systematische Untersuchung dieser Potenziale ist bislang nicht erfolgt. Risiken ergeben sich insbesondere aufgrund des immersiven Charakters in einer virtuellen Welt erlebter Eindrücke. So könnten die Aufmerksamkeitsressourcen von Nutzer/innen stark beansprucht werden und infolge dessen Diskurse in der digitalen Öffentlichkeit noch anfälliger für Desinformation werden. Gerade für besonders schutzbedürftige Gruppen wie Kinder dürften sich die schon im Internet existierenden Gefahren wie Pädokriminalität verstärken. Für politische Entscheider/innen stellt sich die Herausforderung, wie vor dem Hintergrund einer bislang unzureichenden Evidenz die Potenziale des Metaverse für Wirtschaft und Gesellschaft genutzt werden können und gleichzeitig den Risiken wirksam und vorausschauend begegnet werden kann.

The term metaverse is used to discuss possible manifestations of immersive, cyber-physical worlds. The topic has attracted particular attention due to the renaming of the US company Facebook to Meta, which became known in 2021. Applications of the metaverse have so far been mainly in the games industry. Retailers are already trying to open stores in the metaverse and create new sales channels. Industrial companies are also developing metaverse applications, for example to develop new products in a virtual space. Technically, the Metaverse is based on the convergence of different technologies. ... mehrThese include bandwidth and high-performance mobile networks, edge computing, artificial intelligence, blockchain and non-fungible tokens (NFTs), the Internet of Things, virtual reality (VR), augmented reality (AR) and digital twins. In addition to the economic potential, an increasing diffusion of the metaverse is also seen to have societal potential, for example in the healthcare sector. A systematic investigation of these potentials has not yet been carried out. Risks arise in particular from the immersive nature of the impressions experienced in a virtual world. For example, users' attentional resources could be heavily taxed, making discourses in the digital public sphere even more susceptible to disinformation. For particularly vulnerable groups, such as children, the dangers that already exist on the Internet, such as paedocrime, are likely to increase. The challenge for policymakers is how to harness the potential of the metaverse for business and society in the absence of sufficient evidence, while at the same time countering the risks effectively and with foresight.