Ein Wahlkampf wie kein anderer? – Die Presseberichterstattung zur Bundestagswahl 2021 im Langzeitvergleich

„Dieser Wahlkampf ist wie kein anderer!“ – so überschrieb Die Welt am 14.09.2021 einen Zweispalter, aus einem Interview mit Laschet zitierend. Die zwanzigste Bundestagswahl seit Gründung der Bundesrepublik Deutschland fand zweifelsohne unter besonderen Umständen statt (etwa hinsichtlich der Kandidat/innenkonstellation und unter den Bedingungen der Covid-19-Pandemie). Wir prüfen, ob auch die Presseberichterstattung über diese Wahl sich von der Berichterstattung über frühere Bundestagswahlen unterschied. Unsere quantitative Inhaltsanalyse umfasst einen Zeitraum von 72 Jahren in dem jeweils die Berichterstattung vier deutscher Qualitätszeitungen in den vier Wochen vor jeder Bundestagswahl analysiert wurde. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Wahlkampfberichterstattung 2021 intensiver und wertender war als bei den drei vorangegangenen Bundestagswahlen. Der Umfang der Presseberichterstattung über die Wahl war größer, es wurden mehr Bilder der Kandidat/innen gedruckt und auch mehr Zitate derselben wiedergegeben. Die Zeitungen bewerteten die Kandidat/innen so stark wie bei keiner Bundestagswahl zuvor. Die thematische Ausrichtung der Wahlkampfartikel hat sich hingegen (nur) teilweise verändert und der Personalisierungsgrad blieb unverändert hoch.