„Eine neue Eiszeit für Europa?“ – KIT-Klimaexperte Prof. Joaquim Pinto zum möglichen Kollaps des Golfstroms - Campus-Report am 09.04.2024

Die rasante Erderwärmung, für Europa kann sie paradoxerweise mehr Kälte bedeuten. Eine bis zu 10 Grad kältere Durchschnittstemperatur wäre die Folge, wenn der Golfstrom den Transport von warmem Meereswasser aus tropischen Regionen vor die Küste Westeuropas einstellen würde. Lissabon hätte dann das Klima von New York, in Großbritannien herrschten die klimatischen Verhältnisse von Neufundland. Der Golfstrom, mit wissenschaftlichem Namen Atlantic Meridional Overturning Circulation, oder kurz AMOC, ist Teil eines globalen Systems von Meeresströmungen. AMOC wird angetrieben von einer gewaltigen Umwälzpumpe, die 30 Millionen Kubikmeter Wasser pro Sekunde befördert, mehr als alle Flusssysteme dieser Welt. ... mehrSeit den Arbeiten des Ozeanographen Henry Melson Stommel in den 70er Jahren weiß man, dass AMOC sein Funktionieren einem Zusammenspiel ganz unterschiedlicher Faktoren verdankt, das nachhaltig gestört werden kann. Der Wechsel von Warm- und Eiszeiten in der Erdgeschichte geht auf dieses Fluktuieren des Golfstroms zurück. Tastsächlich zeigen Messungen, dass er sich seit 1950 bereits um 15% verlangsamt hat. Brennende Fragen der Klimawissenschaften und der Ozeanographie sind deshalb gegenwärtig, ob eine Erwärmung des Weltklimas um 1,5 oder 2 Grad ausreichte, den Golfstrom so aus dem Tritt zu bringen, dass er seinen Dienst einstellt. Und vor allem in welchen Zeiträumen so ein Kollaps auftreten könnte.

Paradoxically, rapid global warming can mean more cold for Europe. An average temperature of up to 10 degrees colder would be the result if the Gulf Stream were to stop transporting warm ocean water from tropical regions to the coast of Western Europe. Lisbon would then have the climate of New York, while Great Britain would have the climate of Newfoundland. The Gulf Stream, scientifically known as the Atlantic Meridional Overturning Circulation, or AMOC for short, is part of a global system of ocean currents. AMOC is driven by a huge circulation pump that transports 30 million cubic meters of water per second, more than any river system in the world. ... mehrSince the work of oceanographer Henry Melson Stommel in the 1970s, it has been known that AMOC owes its functioning to an interplay of very different factors that can be permanently disrupted. The alternation of warm and ice ages in the Earth's history is due to this fluctuation of the Gulf Stream. In fact, measurements show that it has already slowed down by 15% since 1950. Burning questions in climate science and oceanography are therefore currently whether a warming of the global climate by 1.5 or 2 degrees would be enough to disrupt the Gulf Stream to such an extent that it would cease to function. And, above all, in what time frame such a collapse could occur.