Wissenstransfer zwischen Vorausschau- und (Vor-)Entwicklungseinheiten: Corporate Foresight in Großunternehmen der Automobilzuliefererindustrie

Die übergeordnete Intention dieser Forschungsarbeit ist, einen Beitrag zur Verwertung von Vorausschauwissen in Produktentwicklungsprozessen und damit zur Stärkung der Innovationsfähigkeit der Produktentstehung zu leisten. Obwohl Vorausschau-Aktivitäten in Unternehmen zur Effizienz und Effektivität von Produktentwicklungsprozessen beitragen können, werden die Vorausschau-Ergebnisse generell selten verwendet. Bislang wurden die Gründe für dieses Phänomen in der Wissenschaft vernachlässigt.

Ziel dieser Arbeit war, Barrieren, welche den unternehmensinternen Wissenstransfer zwischen Vorausschau- und (Vor-)Entwicklungseinheiten verhindern, deutend zu erfassen und evidenzbasierte Handlungsansätze zu formulieren. ... mehrIm Theorieteil dieser Arbeit wurden zunächst die Analyseobjekte des zu untersuchenden Phänomens in einem Bezugsrahmen konsolidiert. Die theoretischen Perspektiven bildeten die Systemtheorie und die Kontingenztheorie. Um das Phänomen tiefgründig im realen Erscheinungskontext zu erforschen, verfolgte diese Arbeit einen qualitativen Ansatz sowie ein multiples Fallstudiendesign mit mehreren Analyseeinheiten. Datenbestände lagen zu Beginn der Untersuchung nicht vor. Zur Datenerhebung wurden in sieben Großunternehmen in der Automobilzuliefererindustrie 40 audiovisuelle Online-Interviews mit Mitarbeiter:innen der Abteilungen F&E, Vorentwicklung, Vorausschau, Business Development, Innovations- und Produktmanagement durchgeführt. Die verwertbare Datengrundlage bilden 35 Interviews in fünf Unternehmen.

Mit dieser Arbeit konnte umfangreiches empirisches Datenmaterial zum Transfer von Vorausschauwissen in Produktentwicklungsprozessen und zur Integration von Vorausschaueinheiten in der Produktentstehung gewonnen werden. Die Fall-Unternehmen, welche zur Vergleichbarkeit nach inhaltlichen Relevanzkriterien ausgewählt wurden, zeigten verschiedene Variationen hinsichtlich (1.) der Verortung der Vorausschaueinheit, (2.) der Zusammenarbeit der Akteur:innen entlang der (vorausschauenden) Produktentstehung sowie (3.) dem Kontext, in dem sie agieren (z.B. die Finanzlage oder das Produktportfolio). Diese Arbeit liefert entsprechend Erkenntnisse zum Handlungssystem der Produktentstehung und verdeutlicht, dass (a) zwischen den Akteur:innen der Vorausschau- und (Vor-)Entwicklungseinheiten zirkuläre Abhängigkeiten bestehen und (b) ihre Zusammenarbeit sich durch konfliktäre Ziele sowie divergente Arbeitsweisen auszeichnet. Fallübergreifend wurden drei Barrieren-Cluster identifiziert: (I.) die Konzentration der Akteur:innen auf das Bestehende, d. h. auf die aktuellen Herausforderungen, Produkte und Kompetenzen; (II.) die Ablehnung der Vorausschauinformationen und der Vorausschaueinheit; (III.) fehlende Handlungsmöglichkeit der Akteur:innen, um erforderliche, zukunftsgerichtete Schritte durchzuführen.

Die vorliegende Arbeit beschreibt auch zahlreiche Handlungsansätze für Unternehmen, um die beschriebenen Barrieren zu überwinden und damit innovative, zukunftsfähige Produkte zu schaffen. Die Handlungsempfehlungen dieser Arbeit und die aufgezeigten Best Practices richten sich an folgende Schalthebel: (1.) die Verortung der Vorausschaueinheit; (2.) ihre Leistungsfähigkeit sowie (3) die fach- und abteilungsübergreifende Zusammenarbeit im Rahmen der Produktentstehung; (4.) die Weitergabe und Konkretisierung von Informationen von der Vorausschaueinheit bis zur Serienentwicklung und (5.) die Gestaltung einer zukunftsgerichteten, innovativen Unternehmenskultur.

The overall intention of this research work is to contribute to the utilization of foresight knowledge in product development processes and thus to strengthen the innovative capability of product engineering. Although foresight activities in companies can contribute to the efficiency and effectiveness of product development processes, the foresight results are generally rarely used. So far, the reasons for this phenomenon have been neglected in science.

The aim of this thesis was to identify barriers that prevent the internal transfer of knowledge between foresight and (pre-)development units and to formulate evidence-based approaches. ... mehrIn the theoretical part of this thesis, the objects of analysis of the phenomenon under investigation were first consolidated in a frame of reference. The theoretical perspectives were formed by systems theory and contingency theory. In order to investigate the phenomenon in depth in the real context of its appearance, this thesis pursued a qualitative approach and a multiple case study design with several units of analysis. Data sets were not available at the beginning of the study. To collect data, 40 audiovisual online interviews were conducted in seven large companies in the automotive supplier industry with employees from the R&D, advance development, foresight, business development, innovation and product management departments. The usable data basis consists of 35 interviews in five companies.

This work provided extensive empirical data on the transfer of foresight knowledge in product development processes and the integration of foresight units in product engineering. The case companies, which were selected for comparability according to content relevance criteria, showed different variations with regard to (1.) the location of the foresight unit, (2.) the cooperation of the actors along the (foresight) product development process and (3.) the context in which they operate (e.g. the financial situation or the product portfolio). This work provides insights into the operation system of product development and illustrates that (a) there are circular dependencies between the actors of the foresight and (pre-)development units and (b) their cooperation is characterized by conflicting goals and divergent working methods. Three clusters of barriers were identified across cases: (I.) the actors' focus on the existing, i.e. on current challenges, products and competencies; (II.) the rejection of foresight information and the foresight unit; (III.) the actors' lack of opportunity to take necessary, future-oriented steps.

This paper also describes numerous approaches for companies to overcome the barriers described and thus create innovative, future-proof products. The recommendations for action in this work and the best practices presented are aimed at the following levers: (1) the location of the foresight unit; (2) its performance and (3) interdisciplinary and cross-departmental cooperation in the context of product engineering; (4) the transfer and concretization of information from the foresight unit to series development and (5) the creation of a future-oriented, innovative corporate culture.