„Nicht nur herausfiltern sondern energieeffizient abbauen“ – Ein KIT-Forschungsteam eliminiert Hormone im Abwasser durch Elektrokatalyse - Campus-Report am 28.01.2025

Es ist nicht nur die Pille, die Frauen zur Empfängnisverhütung einnehmen. Männer wie Frauen scheiden permanent Hormone aus, die über das Abwasser in die Umwelt gelangen können. Für die Klärwerke ist das ein Problem. Hormone zählen zu den sogenannten "ewigen" Chemikalien, die durch natürliche Prozesse kaum abgebaut werden. Eine Untersuchung durch das Umweltbundesamt hat ergeben, dass Rückstände von Steroidhormonen praktisch in allen Klärwerken nachweisbar sind. Dabei können schon extrem kleine Mengen in der Umwelt den Hormonhaushalt von Tieren und Menschen durcheinanderbringen. ... mehrDas Problem: die bestehenden Verfahren zur Entfernung dieser Stoffe aus den Abwässern sind sehr energieaufwändig und teuer. Einem Forschungsteam am Karlsruher Institut für Technologie ist es gelungen, mit Elektrokatalysatoren die Hormone nicht einfach herauszufiltern, sondern zugleich in ihre ungefährlichen Bestandteile zu zerlegen.

It's not just the contraceptive pill that women take. Both men and women are constantly excreting hormones that can enter the environment via wastewater. This is a problem for sewage treatment plants. Hormones are among the so-called perpetual chemicals that are hardly broken down by natural processes. An investigation by the Federal Environment Agency of Germany has shown that residues of steroid hormones can be detected in practically all sewage treatment plants. Even extremely small quantities in the environment can upset the hormone balance of animals and humans. ... mehrThe problem is that the existing processes for removing these substances from wastewater are very energy-intensive and expensive. A research team at the Karlsruhe Institute of Technology has succeeded in using electrocatalysts not only to filter out the hormones, but also to break them down into their harmless components.