Green Coding: Beitrag zu einer nachhaltigen digitalen Zukunft?

Die zunehmende Digitalisierung und der Ausbau der Informations- und Kommunikationstechnik (IKT) führen zu einem stark wachsenden Energieverbrauch. Der IKT-Sektor ist bereits heute für einen erheblichen Anteil der globalen Emissionen verantwortlich. Insbesondere Rechenzentren verzeichnen einen kontinuierlichen Anstieg des Energiebedarfs. 2020 lag dieser bei rund 16 Mrd. Kilowattstunden. Software durchdringt alle Lebens- und Wirtschaftsbereiche und spielt eine Schlüsselrolle in der digitalen Transformation. Mit der verstärkten Nutzung von Clouddiensten rückt auch der Energieverbrauch von Software in den Fokus. Neben der Hardware beeinflusst auch die Effizienz des Programmcodes den Energieverbrauch maßgeblich: Schlechter Code erhöht Emissionen.
Ziel von Green Coding ist es, Software deutlich energieeffizienter zu gestalten, um dem steigenden Ressourcenbedarf der Digitalisierung ökologisch zu begegnen. Ein Ansatzpunkt ist etwa die Optimierung von Code und Algorithmen. Auch die Wahl der Programmiersprache hat Einfluss, ist aber aufgrund bestehender Strukturen schwer zu ändern. Künftig könnte generative künstliche Intelligenz (KI) zur Effizienzsteigerung beitragen, etwa bei der automatisierten Codeoptimierung.
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Trotz des hohen Energieverbrauchs fehlt es bislang an gesellschaftlichem und politischem Bewusstsein für das Thema. Selbst das Umweltzeichen Blauer Engel für Software ist seit seiner Einführung 2020 noch wenig bekannt. Verbindliche Standards und Messmetriken könnten dazu beitragen, das Einsparpotenzial besser auszuschöpfen. Gesellschaftlich wie politisch sind zentrale Fragen zu klären: Wie lassen sich bestehende Pfadabhängigkeiten überwinden? Welche Anreize, Regulierungen und Technologien sind nötig, damit Green Coding breit umgesetzt wird?