Weltraumwetter und seine Auswirkungen – Wissensstand und Forschungsbedarfe

Weltraumwetter beschreibt die Wechselwirkung zwischen Aktivitäten der Sonne, Sonnenwinden, -eruptionen und koronalen Masseauswürfen mit der Erde. Die Aktivitäten folgen einem 11-jährigen Zyklus, wobei ab 2030 wieder Zyklen mit einem höheren Aktivitätsniveau erwartet werden. Wenn erhöhte elektromagnetische Strahlung sowie Plasmawolken auf die Erde treffen und mit dem Erdmagnetfeld sowie der Atmosphäre interagieren, können Risiken für technische Infrastrukturen (Satelliten, Stromnetze, Unterseedatenkabel und große metallische Infrastrukturen) sowie die menschliche Gesundheit resultieren.
Zentral für eine frühzeitige Warnung und die Umsetzung von Schutzmaßnahmen sind die Beobachtung der Sonnenaktivitäten, einschließlich einer Echtzeit-Datenanalyse, die Modellierung und Simulation von geomagnetischen Stürmen sowie eine Risikoanalyse der Auswirkungen auf kritische Infrastruktursysteme. Realisiert werden die Erforschung und die Weiterentwicklung von Klassifikationssystemen, Modellen und Simulationen unter Beteiligung verschiedener deutscher Akteure. Die aktuelle deutsche Raumfahrtstrategie betont die Bedeutung einer vertieften Auseinandersetzung mit Weltraumwetter und einem Ausbau der nationalen Kapazitäten und Kenntnisse auch, um unabhängiger von US-amerikanischen Akteuren zu werden und die Souveränität Deutschlands und Europas zu erhöhen.
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Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Deutschland von den Auswirkungen eines geomagnetischen Sturms direkt betroffen sein wird, gering ist, fehlt bislang eine Analyse potenzieller wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Schäden sowie des Nutzens durch verstärkte Investitionen in Beobachtungs- und Frühwarnsysteme.