Xenotransplantation – ein möglicher Beitrag zur Lösung des Organmangels

Die Xenotransplantation – die Übertragung lebender Zellen, Gewebe oder Organe zwischen unterschiedlichen Spezies – wird seit mehreren Jahrzehnten als potenzieller Beitrag zur Lösung für den anhaltenden Mangel an Spenderorganen diskutiert.
Nach Experimenten mit Organen von nichthumanen Primaten/Affen in den 1960er und 1980er Jahren gelten heute Schweine mit genetischen Veränderungen, um Abstoßungsreaktionen und die Übertragung bestimmter Viren zu verhindern, als aussichtsreichste Spendertiere. Dieser Ansatz hat durch die Entwicklung von Genome-Editing-Technologien neue Dynamik gewonnen. Ab 2021 wurden in den USA erstmals genetisch veränderte Schweineorgane, die kurzfristig funktionstüchtig waren, in hirntote Patient/innen sowie in einzelne Schwerkranke transplantiert. Anfang 2025 wurden erstmalig klinische Studien von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration (FDA) genehmigt.
Die medizinischen Herausforderungen betreffen vor allem: Abstoßung, Langzeitfunktionalität und Infektionsrisiken. Durch Genom-Editierungs-Techniken möglich gewordene gezielte Modifikationen im Erbgut von Spenderschweinen und verbesserte Immunsuppression bei Patient/innen führten zu vielversprechenden Fortschritten. ... mehrNoch fehlt es aber an belastbaren Daten zur Langzeitverträglichkeit und -funktionalität. Eine Prämisse für klinische Studien und eine zukünftig breitere Anwendung sind spezifisch-pathogenfreie (SPF) Zuchtanlagen, die in Euro¬pa bislang nicht vorhanden sind.
Gesellschaftlich und ethisch wird das Thema kontrovers diskutiert: Neben Tierschutz- und Akzeptanzfragen in verschiedenen Religionen betreffen Debatten auch die mögliche Verteilungsgerechtigkeit, den Umgang mit noch unausgereiften Technologien am Menschen sowie Fragen der Nachsorge und Datensicherheit.