CEDIM Forensic Disaster Analysis Group (FDA) "Volcano & Tsunami Hunga Tonga" Report No. 1

Der Vulkanausbruch im Südpazifik (Tongainseln) Mitte Januar 2022 war der weltweit stärkste seit dem Ausbruch des Pinatubo. Hunga Tonga ist ein großer unterseeischer Vulkan etwa 70 km nordwestlich von Tongatapu (Südwestpazifik). Der Vulkan besteht aus zwei kleinen Inseln, Hunga Tonga und Hunga Ha'apai, die durch die jüngsten Ausbrüche in den Jahren 1988, 2009 und 2014/2015 miteinander verbunden wurden. Die Eruptionssequenz begann am 20. Dezember 2021 mit einer einzelnen Eruption. Es folgten ein größeres Ereignis am 14. Januar und der Hauptausbruch am 15. Januar gegen 17:15 Uhr Ortszeit (04:15 Uhr UTC). ... mehrAlle Eruptionen waren mit einem starken Überschallknall verbunden. Die Explosion der Haupteruption war über Tausende von Kilometern zu hören.
Die Haupteruption löste eine große Massenbewegung aus, die als Quelle für den anschließenden Tsunami vermutet wird. Der Tsunami wurde innerhalb von 15 Minuten auf Tongatapu beobachtet und unterbrach die Energieversorgung. Der Tsunami wurde im gesamten Pazifik, im Korallenmeer und im Tasmanischen Meer mit einer Ausbreitung von bis zu 3 m gesichtet.
Es kam zu schweren lokalen Überschwemmungen auf Tonga (Run-up von 2 bis 5 m) und lokal zu leichten bis mäßigen Überschwemmungen entlang des Korallenmeers (< 0,5 – 3 m) und entlang des Pazifiks (0,5 – 1,5 m). Verschiedene Inseln von Tonga wurden teilweise überflutet. Die kleinen, unbewohnten Inseln Nuku und Tau wurden vollständig erodiert. Die Überschwemmungen auf Tongatapu und Nomuka zerstörten mehrere Gebäude. Korallenriffe und Barriere-Inseln spielten eine wichtige Rolle bei der Abmilderung der Auswirkungen des Tsunami.
Die größten Schäden sind auf den Bruch des Unterseekabels von Fidschi nach Tonga zurückzuführen. Die wirtschaftlichen Verluste, die mit einem solchen Ausfall verbunden sind, werden angesichts der Kosten und der Knappheit von Satellitentelefonen groß sein. Ein großes Problem stellt derzeit die Asche auf der Landebahn von Tongatapu dar, so dass Hilfsflugzeuge meist nicht landen können, um Hilfsgüter zu liefern. Zusätzliche Kosten im Zusammenhang mit den Aufräumarbeiten und der Beseitigung der Asche werden auch in der Landwirtschaft anfallen, ebenso wie mögliche Infrastrukturprobleme durch die Verunreinigung der Wasserversorgung.

The volcanic eruption in the South Pacific (Tonga Islands) in mid-January 2022 was the world's strongest since the eruption of Pinatubo. Hunga Tonga is a large undersea volcano about 70 km North-West from Tongatapu (Southwest Pacific). The volcano is formed by 2 small islands, Hunga Tonga and Hunga Ha'apai, have been connected by recent eruptions in 1988, 2009 and 2014-2015. The eruption sequence started on Dec. 20th, 2021 with a single eruption. It was followed by a larger event on Jan. 14th and the main eruption starting on Jan. 15th around 17:15 local time (04:15 UTC). ... mehrAll eruptions were associated with a load sonic boom. The explosion of the main eruption was heard over thousands of kilometers.
The main eruption triggered a major mass movement, which is the anticipated source for the tsunami afterwards. The tsunami was observed on Tongatapu within 15 min and disrupted energy supplies. The tsunami was observed all around the Pacifc and Coral & Tasman sea with run-ups of up to 3 m.
Severe local flooding occurred on Tonga (run-up of 2 to 5 m) and local minor to moderate inundation along the Coral Sea (< 0.5 – 3 m) and along the Pacific Ocean (0.5 – 1.5 m). Several islands of Tonga were partially inundated. The small, uninhabited islands of Nuku and Tau were completely eroded. Inundation on Tongatapu and Nomuka destroyed several buildings. Coral reefs and barrier islands played an important role in reducing the tsunami’s impact.
The major damage is associated with the breakage of the undersea cable from Fiji to Tonga. The economic losses associated with such an outage will be large, given the costs and scarcity of satellite phones. A major problem at present is ash on the Tongatapu airstrip, meaning that relief planes are mostly unable to land to deliver aid. Additional costs associated with cleanup and ash removal will also be incurred in agriculture, as well as potential infrastructure problems due to contamination of the water supply.